Cancro do Pulmão

As células tumorais são células saudáveis que perdem a capacidade de morte celular programada, e, por isso, dividem-se progressivamente de forma descontrolada, transformando-se em células tumorais. A crescente multiplicação de células malignas é designada por proliferação e à medida que o tumor avança, as células filhas tornam-se mais indiferenciadas e sofrem alterações genéticas que intensificam o seu potencial maligno.¹

O processo no cancro do pulmão é semelhante ao de outros cancros nos quais as células saudáveis se transformam em células tumorais no epitélio que reveste toda a árvore respiratória, desde a traqueia até ao bronquíolo terminal mais fino, e nas células que se encontram nos alvéolos dos pulmões. ¹

O cancro do pulmão, que, no princípio do século XX era pouco habitual, atualmente é a primeira causa de morte por cancro no mundo, representando 18% de todas as mortes por cancro ¹. Em Portugal, o cancro do pulmão é responsável por 15% de todas as mortes por cancro. ².

A nível mundial, o cancro do pulmão é a principal causa de morbilidade e mortalidade por cancro nos homens, ao passo que nas mulheres é o segundo tipo de cancro com maior mortalidade, depois do cancro da mama ¹.

As pessoas com cancro do pulmão apresentam frequentemente determinados sintomas, embora estes não se manifestem em todos os casos. Uma das principais limitações no diagnóstico deste tumor está relacionada com o facto destes sintomas serem pouco específicos e semelhantes aos de outras doenças.

Os sintomas mais frequentes são os seguintes:

• Cansaço
• Perda de apetite
• Tosse persistente
• Hemoptise: tosse com sangue na expetoração.
• Dispneia: dificuldade em respirar.
• Dor torácica

1. História clínica e exame objetivo: fornece informação sobre os antecedentes familiares e pessoais, os sintomas e a situação do doente.
2. Radiografia do tórax.
3. Análises gerais.
4. Exames de imagiologia:
   • Tomografia computorizada (TAC) torácica e abdominal: fornece informação sobre o tumor e o envolvimento, ou não, dos gânglios linfáticos regionais. É muito útil para determinar se existem ou não metástases.
   • TAC ou ressonância magnética cerebral: para excluir a disseminação do cancro no cérebro.
   • Tomografia por emissão de positrões (PET, na sigla em inglês): é utilizado nos doentes com cancro do pulmão localizado no TAC, para assegurar que não existem metástases noutras zonas do corpo.
5. Biopsia do tumor ou de um gânglio: para obter uma amostra de tecido da zona suspeita, que será analisada pelo patologista. Esta biopsia permite assegurar que se trata de uma lesão cancerígena, estabelecer o tipo de tumor e determinar as análises moleculares posteriores, determinantes para o tratamento.
6. Broncoscopia: para estudar o interior dos pulmões.

1. https://seom.org/info-sobre-el-cancer/cancer-de-pulmon?start=3 Consultado em outubro 2024

A determinação da extensão da doença é essencial para compreender se foram afetados outros órgãos para além do pulmão. O estadiamento da doença é um dos fatores que permite determinar qual o tratamento mais adequado para cada doente.

A classificação mais utilizada para o cancro do pulmão é o estadiamento TNM da UICC/AJCC:

• “T”: Tumor. Estabelece o tamanho do tumor do pulmão e se está ou não em contacto com outras estruturas vizinhas.
• “N”: Gânglios (Nodes em inglês). Descreve se existe, ou não, envolvimento dos gânglios linfáticos próximos do tumor.
• “M”: Metástases. Identifica se existem ou não metástases à distância.

A combinação T,N,M com os diferentes números estabelece o estadio da doença. Pode ser: estadio I e II: doença localizada; estadio III: doença localmente avançada e estadio IV: doença metastática.

O cancro do pulmão é classificado considerando vários critérios. O principal critério é o que o diferencia segundo o tamanho e a forma das células tumorais. Fala-se essencialmente de 2 tipos de cancro do pulmão:¹

• De não pequenas células: representa 85% dos casos diagnosticados. Este tipo é classificado por sua vez em dois subgrupos: não escamoso (adenocarcinoma) e escamoso.
• De pequenas células: agrupa os restantes 15% dos casos.

Esta diferenciação é relevante já que irá conduzir a tomada de decisão relativa à abordagem terapêutica.

A escolha do tratamento é sempre definida por uma equipa multidisciplinar onde intervêm fundamentalmente: pneumologistas, oncologistas, radiologistas, anatomopatologistas, cirurgiões e especialistas em radioncologia.^1,2

Após analisar todos os exames realizados, o tipo de tratamento é decidido de acordo com os seguintes fatores: fase ou estadio, tipo de cancro e características do doente. Os tratamentos utilizados mais frequentemente no cancro do pulmão são cirurgia, radioterapia, imunoterapia, quimioterapia e terapêuticas dirigidas ^1,2.

A terapêutica dirigida atua sobre genes específicos do cancro, proteínas ou condições do tecido que contribuem para o crescimento e sobrevivência do cancro.² Deste modo, a identificação do tipo de mutação que originou e/ou condicionou o cancro do pulmão, é determinante para a escolha do tratamento mais adequado para cada doente.³

Biomarcador: Indicador biológico que serve para detetar a exposição a um processo fisiológico, e que se utiliza para diagnosticar uma doença. Podem ser de diagnóstico ou prognóstico ^1,2.

Mutação genética: Uma mutação é uma alteração na sequencia de ADN de um organismo. As mutações podem dever-se a erros na replicação do ADN durante a divisão celular, à exposição a agentes mutagénicos ou a uma infeção viral. Nem todas se transmitem aos descendentes ou são nocivas para o nosso organismo ^3,4.